West Indies surprise us, West Indies make us hopeful again

Two teams in world cricket can fool you. One is Pakistan while the other is West Indies. Whenever they showed determination and a bit of patience, they stunned the world with their charisma. Once upon a time, the world cricket used to get crazy about Pakistan and West Indies because of their different style which none could emulate. Unpredictability, stylish aggression and a bit of flavour of Hollywood’s thriller movies, made these two teams the choice of the 80s and 90s.

Sadly both the teams lost that kind of mojo of the past but the ability to stun the world still exists among them and which gives their fans the hope of a better future. Especially, West Indies cricket have gone down in a pathetic fashion since 1995 and it seems, they would never be able to rekindle their lost glory. But at times, the unleash their charisma and force us to dream again.

West Indies’ performance at Edgbaston was abject and nightmarish. A historic Day-Night Test match was met a humiliating conclusion as West Indies crumbled to one of the shambolic defeats . By losing 19 wickets for 261 runs in the space of 76.4 overs, they were shot out twice in the day for scores of 168 and 137, the margin of their innings defeat – 209.

I was annoyed. The critics and fans were furious and wanted to hang on the tag “Waste Indies”. But to the astonishment of us all, the Caribbean scripted an impossible, yes, simply impossible win at Headingley where records crumbled, England of this era tasted the ability of once mighty West Indies.

Shai Hope and Kraigg Brathwaite led the way with their bat but in my opinion, it was Shannon Gabriel’s high quality pace bowling which put England on the back foot. Then, there was Devendra Bishoo, whose guile gave West Indies attack the much needed boost to dominate over the hosts who literally battered them one week back.

Brathwaite has the resolve which West Indies badly needs at the top while Shai Hope impressed me with his authority over back foot stroke-play and typical Caribbean style of play. Then there is Jermaine Blackwood, an explosive customer who can be an entertainer like the heroes of the past. But at times, he is very suicidal which is is needed to cut short for his own good. Obviously, Roston Chase assures a lot of stability in the batting order and this team might look even better if Darren Bravo is called back.

 But, Gabriel impressed me. This is the sort of aggression West Indies need in their bowling. This is what West Indies need to bounce back in their old form. It is the pacers, I repeat, who gave West Indies the best days in world cricket and they need to invest faith in them. Of course, I hope, these victories make WICB a bit more sensible.    

Thank You

Faisal Caesar 

No repeat of Fatullah

The heartbreak at Fatullah still hurts

On the fifth day, in the last ball of 107th over, Jason Gillespie pushed a short of a length delivery from Mashrafe Mortaza towards backward point for a single and clinched a thrilling victory. Apart from Ricky Ponting’s stubborn knock, Bangladesh dominated throughout the Test, but in the end, they failed to halt yet another heartbreak. Three years ago, at Multan, Inzamam-ul-Haq single-handedly defeated Bangladesh and at Fatullah, it was Ponting, who transformed into a one-man army to pull the match out of the fire.

 I have not forgotten the sad faces of the Bangladesh cricket team who were standing like lifeless creatures in one corner. Despair and disbelief shattered their emotions and were unfazed by the heat of April. Their sadness was contagious and it spread rapidly throughout the nation for whom cricket is like oxygen. For the critics, that performance by a six-year-old Test nation was praiseworthy, but for a nation hungry for success, the defeat was similar to a cardiac arrest.

That Bangladesh team of the last decade had to remain satisfied with heartbreaks and winning hearts and there were times, beating teams like England and Australia seemed to be an uphill task for the Tigers. There were a couple of false dawns, but since Chandika Hathurusingha took over, the sun in the eastern sky of Bangladesh cricket has finally risen and shining brightly with a great hope.  

The Tigers of Chandika Hathurusingha don’t know about heartbreaks, but only know how to win a match no matter how tough the circumstances are!

Cometh the hour, cometh the man

The fourth day of the first Test at Mirpur was beautifully poised in favour of Australia. After making a great comeback on Day 3, the visitors scripted an inspiring partnership through David Warner and Steve Smith. Both of them negotiated the Bangladesh spinners and continued to fetch runs by injecting frustration among the Tigers and fans. Warner went on to notch up a fluent hundred and, it seemed, Australia would easily take a lead in the series.   

But Bangladesh have a champion named Shakib Al Hasan. Very few teams are blessed to have a charismatic allrounder and Bangladesh are one of the teams in world cricket that are extremely blessed to have a competent allrounder like Shakib. He can bat, he can bowl and he wins matches for his team. The match entered in such a crucial passage, it demanded a champion from Bangladesh to wave his magic.

Warner attempted to play a Shakib drifter with a cross bat – a cardinal mistake against Shakib – and was beaten as the ball hit his pads. Shakib appealed and Aleem Daar made no hesitation to raise his finger. Then it was time to bag the wicket of Smith, who was well set to bring back the memories of Fatullah’s Ponting. Shakib delivered a quicker and flatter one outside at which Smith went for the horizontal shot and was caught by Mushfiqur Rahim.

Cometh the hour, cometh the man. Shakib delivered when Bangladesh were losing its grip on the match. Twos et batsmen were back in the hut and cabinet doors were open. Bangladesh were back in the match via Shakib brilliance and were in no mood to bog down without a fight.   

Australia are a hard nut to crack 

Australia are a team who have the reputation of being great fighters. Like Germany in soccer, they know how to script, dramatic comebacks despite digesting various setbacks and under critical circumstances. Pat Cummins and Nathan Lyon stood firm at the wicket and looked in the no-nonsense mood like Usman Khawaja and Mathew Wade. Cummins led the charge with some gutsy blow over the midwicket and square leg boundary and kept on inching towards the target. The ninth-wicket stand added 29 valuable runs. Australia required 37 runs more to make Bangladesh’s heart bleed.

With the passing of each over, it seemed, that Australia would inflict another wound in the heart of Bangladesh like Fatullah.

Those tragic memories of 2003 and 2006 loomed large in my mind.

Historic win

I thought Josh Hazlewood wouldn’t be able to bat as he was suffering from an injury. But still he came out to bat. That’s Australia for you. They won’t surrender without a fight. He was looking sick but managed to hang out there depending on sheer willpower.  He was simply providing Cummins the much needed support from the other end. While Cummins looked well set, Bangladesh targeted Hazlewood.

In the 71st over, Taijul Islam came into the bowl. Hazlewood was on strike and he handled the first four deliveries with ease but in the fifth ball, he made the mistake of playing the ball too early. The ball hit the pad.  Bangladesh made a loud appeal and umpire Nigel Llong raised his finger to finish the tension once and for all.

Bangladesh managed to pull off a historic win. For the first time in their history, they beat Australia in a Test match. The acute tension in the face of Sheikh Hasina, Nazmul Hassan, and everyone vanished and it was replaced by a smile full of life. For Chandika Hathurusingha, it was yet another victory to relish and yet another battle won against his harsh critics.

Thankfully, there was no repeat of the Fatullah Test eleven years ago.

  

Note: This article has been published at Cricketsoccer on 30/08/2017 No repeat of Fatullah

Thank You

Faisal Caesar 

The Australian way of bagging the scalps of Tamim and Shakib

For the third consecutive day, Mirpur was blessed with a bright sunshine. The freshness of the morning ebbed away and made the way for exhausting heat. The humidity increased with the progression of third day and Australia were sweating badly: the heat and match situation took a toll on them.

In the first ball of his second over of the day, Josh Hazlewood clutched his left side and went off for a medical treatment.  Spoke person of Cricket Australia confirmed he pulled up with a "sore side" and was unlikely to return during the morning session. In fact, he did not return to bowl since then, leaving Steve Smith with limited options to test Bangladesh batters.

It was a big blow for Australia!

At 12:04 pm local time, lunch was taken. Bangladesh pocketed the session in a commendable fashion. Tamim Iqbal’s sublime touch stretched the lead and with plenty of batting to come, the visitors were expecting a target around 300 or more in the fourth innings, and keeping in mind about Australia’s poor batting display in the first innings, this would be a tough one to chase for them.   

But Australia are a team who always deny to accept any testing circumstances haplessly but uses their head more to find a way to bounce back. When the going gets tough, the Australians get tougher. And in the post lunch session, Australia came out all guns blazing to change the complexion of the game.

Cummins breathe fire, Tamim melts down

Steve Smith realised, if he can dismiss Tamim and Shakib Al Hasan quickly in the second session, Australia would be able to comeback in the game. With Hazlewood not around, he planned to utilise his best options: Nathan Lyon and Pat Cummins with an aggressive intent and smartly.

Smith started the post lunch session with the dollies of Usman Khawaja against Tamim. His deliveries were not threatening, but in instilled a false sense of complacency which would help to surprise Tamim a few overs later.

In the third over of post-lunch session, Smith brought Pat Cummins back into the attack to bowl against Tamim and the plan was to dish out perfume balls: fast and accurate missiles around the wicket which would move back in and in the last moment would change its direction by leaving the batsman.  

Tamim was already taken to the complacent zone by the dollies of Khawaja and when Cummins banged a rib-snorter which kicked off the surface and astonished Tamim, who jabbed at his defence, Australia’s plan was working. The Australian appealed for a caught behind but it was turned down. They went for the review and  ultra-edge confirmed Tamim’s dismissal.

The big fish had been chugged down. Australia struck gold through sheer aggression and appropriate planning.  

Lyon sets up Shakib, Bangladesh lose their way

Shakib Al Hasan came out to bat and his approach was like the first innings: counterattack. The first ball he faced from Cummins was full at which he attempted a forced- drive. That attempt might have led Smith think to set Shakib up.

Nathan Lyon, who struggled with his line-and-length in first innings, decided to mix-up his length against Shakib. His plan was to feed Shakib with deliveries which would turn on his pads so that he starts to play by trusting the turn and attempts to attack against a ball which would not turn. The fifth ball of over 55, was delivered targeting the middle stump and it did not turn. Shakib, trusting the turn, forgot to get to the pitch of the ball and skied the ball to extra-cover where Cummins took the catch.

All of a sudden, the smooth sailing of Bangladesh became troublesome. Cummins and Lyon bowled in tandem till the drinks break to put Bangladesh under immense pressure through attacking line and variable length. It allowed Bangladesh to keep the scoring rate well, but in the meantime, gave Australia the opportunity to fetch wickets.

Bangladesh failed to absorb the pressure and stitch crucial partnerships.

They took a lead of 264 and at 109 for 2, for the first time in this Test, Australia are in a very good position.

Australia implemented their plans smartly on Day 3 and are now dreaming about taking a 1-0 lead in the series.

Note: This article has been published at Cricketsoccer on 29/08/2017 The Australian way of bagging the scalps of Tamim and Shakib

Thank You
Faisal Caesar

Australia's poor batting display

Shakib Al Hasan’s second ball of Australia’s 71st over pitched on a half-volley length and outside off. Ashton Agar went on the front foot and thrashed through the covers for four and brought up Australia’s 200, a score which was impossible to think off few hours back.

Two balls later, Shakib pitched one outside off on a good length and spun it back into Agar. But Agar went back and toe-ended it back to the bowler. The 23-year old lad from Victoria scripted yet another spirited fight back with the bat like Nottingham four years ago.

There was no sign of nerves and rush of blood from Agar, but his brief stay at the crease conveyed a clear message to the Australian top order, there is no demon underneath the Mirpur and it was still a decent track to bat on if a batsman occupy the crease. Agar occupied the crease, played the ball according to its merit and used his feet very well to stitch a face-saving partnership for his team. Australia ended their innings with 217 on the board from a pathetic 144 for 8.

Bangladesh came out to bowl on second day with the killer instincts which they gained in the twilight of Day 1. What Australia needed to do was exhibit composure. But sadly, they switched to a rather Big Bash League mode and threw away their wickets. Without a doubt Bangladesh bowled well, but if anyone witnesses the dismissals of Australia’s top order batsmen, one would agree, it was more self-destructive than brilliant bowling.  

David Warner’s mistake of playing for the turn

In the second ball of sixth over of Australia’s innings on Day 1, Mehedi Hasan Miraz dished out a pacey delivery, not effective enough to fetch a wicket, which kissed the edge before hitting the back leg of David Warner. Aleem Daar responded to Bangladesh’s vociferous appeal by raising the finger but he had to change his decision as the video replay showed a big inside edge.

Warner was beaten because of playing for the turn where there wasn't any.

Miraz’s third ball was similar and Warner repeated the mistake of playing for the turn. He made the same error in Sri Lanka against Rangana Herath and Sandakan last year. Surely, the lesson has not been learned.  Midway through his 14th Test on the continent, Warner’s average in Asia is 29.55.

Usman Khawaja’s brainfade

Usman Khawaja was supposed to weather the storm and ensure solidity. But four balls later, he fell in an absurd fashion. Padding up to a Shakib Al Hasan delivery, Khawaja called Matt Renshaw for a single that was never there. Renshaw sent his partner back, but by then it was too late for Usman and was run out in a comical fashion. A team automatically falls under pressure when the number three batsman suffers an absolute brainfade.

Steve Smith’s dancing move

Steve Smith loves to dominate the bowlers and over the years, he has established himself as one of the best batsmen in the world. In India, he took his batting to a different level by exhibiting tremendous amount of patience, composure and technical correctness on rank-turners. His century at Pune would always remain as one of the finest knocks of this year. But those heroics in India were absent in Mirpur.

Smith started off in a confident manner by cracking a boundary against Shafiul Islam, but as soon as he started to gain his momentum, he lost it completely, by attempting a rash shot. There was no need to charge down the wicket against a Mehedi-delivery, which demanded to stay back and play with a straight bat. Smith danced down the wicket, misjudged the line and executed a cross-batted whip. He was bowled for eight. Not a responsible stroke from the captain of the team.    

Peter Handscomb’s unnecessary shuffle across the wicket

Peter Handscomb and Renshaw arrested a collapse for a while. But Handscomb’s footwork against Bangladesh bowlers was unorthodox and dangerous. He was shuffling too much across the crease and at times, was lucky to survive. Those lucky escapes were a reminder to become careful. But Handscomb continued to shuffle and exposed his back foot only to get rapped lbw against Taijul Islam.

Glenn Maxwell and Mathew Wade let Australia sink into the mire

Shakib dismissed the dangerous Renshaw by exposing his outside edge and what Australia needed was a desperate fight back from their lower middle-order batters. Glenn Maxwell and Mathew Wade needed to calm their nerves and stay at the wicket. But Wade’s problems against drifters persisted as he was undone by one of Mehedi’s drifter.

The worse was, Maxwell prevented him from taking a review whereas the replay showed, the ball pitched slightly outside the line and missing leg stump. Wade consulted with his partner who from the non-striker’s end could not read the turn well.

Then Maxwell perished soon after a while attempting a Big Bash shot by charging down the wicket against Shakib and was stumped.

It was a poor exhibition of batsmanship.

Thankfully , Agar and Pat Cummins gave the Australian score card a bit of respectability to keep them alive in the competition.    

Note: This article was published at Cricketsoccer on 28/08/2017 Australia's poor batting display

Thank You

Faisal Caesar 

  

সৌম্য সরকার টেস্ট খেলতে জানে না?

অস্ট্রেলিয়ার সাথে প্রথম টেস্টের পূর্বে সৌম্য সরকার এই বছর মোট চারটি টেস্ট খেলেছেন। নিউজিল্যান্ডের ট্রেন্ট বোল্ট, সাউথি এবং ওয়েগনারের বিরুদ্ধে হেগলি ওভালের উইকেটে সৌম্য প্রথম ইনিংসএ করেছিলেন ৮৬ এবং দ্বিতীয়তে ৩৬। ভারতের বিরুদ্ধে হায়দ্রাবাদে দ্বিতীয় ইনিংসে রান করেছিলেন ৪২। গল টেস্টের প্রথম ইনিংসে করেছিলেন ৭১ এবং দ্বিতীয়তে ৫৩। কলম্বো টেস্টের প্রথম ইনিংসে করেছিলেন ৬১। এই টেস্টের পূর্বে, টেস্টে সৌম্যর ব্যাটিং গড় ৪৬ ৭৫। বলে রাখা ভালো, সৌম্য এই রান গুলো ওপেনিং পজিশনে ব্যাট করেই করেছিলেন।

ওপরের লেখা পড়ে কি এখনও বলবেন, সৌম্য টেস্ট খেলতে জানে না!

ইমরুল কায়েস ওপেনিং পজিশনে ব্যাটিং করতে চান। তিন নম্বর পজিশনে উনি স্বস্তি বোধ করেন না। ভালো কথা। কিন্তু তিন নম্বর পজিশনে উনার ব্যাটিং গড় ২৯.৭১ এবং ওপেনিং যেটা ২৭.৩৫। ২০১৫ সালে কায়েসের ব্যাটিং গড় ছিলও ৫৪ যেটা ২০১৬ তে এসে দাড়িয়েছে ৩৫ ৭৫ এবং ২০১৭ তে ১৭.৭৫। বলে রাখা ভালো, ২০১৬-তে কায়েস ওপেনিং পজিশনে খেলেছিলেন। ইংল্যান্ডের সাথে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৮ রানের ইনিংস ছাড়া তিনি কি আর কিছু করতে পেরেছিলেন?

কায়েসের ব্যাপারে পরিসংখ্যান বলে তার ধারাবাহিকতার অভাব এবং সৌম্যের ব্যাপারে পরিসংখ্যান তার ব্যাটে ধারাবাহিকতা আছে।

এখন আপনি নিজে বিবেচনা করুন।

একজন অফফর্ম ব্যাটসম্যানকে বারবার সুযোগ দেওয়াকে কি তার ক্যারিয়ার ধ্বংস করার ষড়যন্ত্র নাকি তাঁকে ফেরানোর ফর্মুলা? চান্ডিকা কি কায়েসের ক্যারিয়ার ধ্বংস করতে চান না গড়তে চান? একজন ব্যাটসম্যানের মূল উদ্দেশ্য হওয়া উচিৎ রান করা ব্যাটিং পজিশন নয়। তাহলে ক্যারিয়ারের বেশীরভাগ সময় ধরে তিন নম্বরে ব্যাট করতে থাকা জাস্টিন লেঙ্গার কখনও সর্বকালের সেরা ওপেনারদের তালিকায় নিজের নাম লেখাতে পারতেন না।

এখন সৌম্যের ব্যাপারে আসি। একজন ব্যাটসম্যান ওপেনিং পজিশনে নিয়মিত রান করে আসছেন এই বছর। তাকে কি হুট করে বাংলাদেশী কিছু গাড়ল রিপোর্টার এবং তাদের মুরিদদের কথায় বাদ দেওয়া উচিৎ? একটি দেশের ক্রিকেট টিম গঠন যদি স্পোর্টস রিপোর্টারদের ফেসবুক পোষ্টের ওপর ভিত্তি করে হয় তাহলে সেই দেশের ক্রিকেট ভবিষ্যৎ ভালো হবার কথা নয়।

২০১৪ সালেও এই ফেসবুকের সেলেব্রিটি রিপোর্টার এবং তাদের মুরিদরা তামিম ইকবালকে বাদ দেবার জন্য উঠে পড়ে লেগেছিলো। এই তামিম ও সৌম্যের মতো করেই আউট হতেন। এসব সেলেব্রিটিদের কথায় তামিমকে বাদ দিলে আজকে এই তামিমকে কি পেতাম? এদের “তামিম কালা পারে না” স্লোগান তো আমার মনে আছে। অনেক সমালোচনা সহ্য করেও আমি বলেছিলাম তামিম ফিরে আসবে এবং সে ফিরে এসেছে। ওকে ফিরিয়েছে চান্ডিকা। ফেসবুকের কোন সেলেব্রিটি রিপোর্টার না।           

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের উচিৎ এসব ব্যাপারে বেশী কঠোর হওয়া। একটি সুন্দর আগামীর জন্য কিছু রিপোর্টারদের ব্যাপারে বিসিবিকে কঠোর পদক্ষেপ নিতে হবে।

ধন্যবাদ 
ফয়সাল সিজার             

An action packed day

Last week, the weather of Bangladesh was whimsical. The brightness of the sun was overshadowed by dark cloud and heavens opened up soon to prolong its blessing and gift utmost misery to the people of Dhaka and Bangladesh. This land of music and poems,  at the moment, is affected by flood. The whims of this year’s weather seemed full of actions: storm, heavy shower, drizzles, thunder storm and then exhausting heat. The whims of mother nature put a question mark on the first Test at Mirpur between Bangladesh and Australia. Thankfully, the weather was not action packed, but to the satisfaction of an ardent cricket follower, more actions took centre stage at the home of Bangladesh cricket under the bright sun.

Pat Cummins sets the tempo

The mantra to counter the guile of Australian pacers was to get behind the line of the ball and play the ball late on the back foot. With the new ball, Josh Hazlewood and Pat Cummins are notorious customers. Josh would pitch it on the length and back of a length consistently to keep the batters guessing while Cummins would bang it short, full and straight on an immaculate line to script quick wickets.

Pat Cummins set the stage on fire with his aggression by nailing three Bangladeshi batsmen. But as a matter of fact, Soumya and Imrul Kayes, in my opinion, threw their wickets away. If you cannot stay behind the line and attempt to poke and play the wrong shots from body, you should not dream of batting higher in Test cricket. Soumya poked while Kayes played a useless shot. Meanwhile, Sabbir Rahman was outfoxed by a fuller length at pace which kissed the edge, confirmed by television umpire, left the hosts reeling at 10 for 3.

The Test series needed a cracking start and Cummins’ aggressive intent provided the ideal ingradient.

Shakib and Tamim added entertainment

If Cummins’ aggression extended further, it would not have been ideal for Test cricket to uleash its counterattacking nature and script entertainment.  

Three down and only ten runs on the board. Two best friends, Tamim Iqbal and Shakib Al Hasan were at the crease and thought of gifting some counterattacking punch back to Australian aggression.  Both of them are not big fans of entering into the shell but like Tele Santana’s Brazil, they relish dishing out their attacking instincts and let the opposition captain switch to a defensive mode.

Tamim, sqaured up by Hazlewood in the previous overs, pulled a short one from Josh in front of square to sent Shakib the signal about his intentions. In the next over, Shakib’s blade flashed at Cummin’s short and wide delivery. Steve Smith decided to engage Nathan Lyon in the seventh over, which I think was not an ideal move when your new ball pair is on a killer mood. Lyon was greeted by a six over extra-cover from Tamim.

Tamim curbed his aggressive instincts for a brief period and provided the perfect foil to Shakib’s counterattack. Shakib showed everyone how to attack by relying on perfect technique: correct back lift, always behind the line of the ball, emphasize on back foot stroke-play, ability to disturb the length by using the feet more and never shy to leave the ball when it was needed. And then, there was that getting on top of the bounce which helped Shakib pace his innings well. At the other end, Tamim hardly used the bat horizontally, but kept it straight more often and his decisive footwork maneuvered the innings very well.

The fourth wicket stand between Shakib and Tamim pulled Bangladesh out of the muddy waters. Flurry of eye-catching strokes and towering sixes added the much-needed entertainment of the day.

Australia’s tactical come back

The sun was shining brightly. The Australian captain and his men were sweating hard and witnessed a great resuscitation. But they were not in any mood to let it be a one way traffic. Smith’s brain continued to work actively and study the tiny details of Tamim and Shakib’s partnership. Their back foot stroke-play was astute and by pitching it up he was unable to make them drive. The best way would be to trigger boredom in any of the batsmen’s mind by making them playing more on the back foot.

Smith went for the Hazlewood and Glenn Maxwell combination for a breakthrough.

Hazlewood applied pressure and Maxwell provided the comfort by  kept on pitching it around middle and off on a length which Tamim kept on playing on the back foot. The idea was to invite reluctant approach in any one of them. Maxwell pitched one to bounce stiffly which Tamim attempted to strike with a horizontal bat, an attempt which he was not making previously. Australia knew at any point Tamim would do such and he did it as, Maxwell’s gifted comfort zone made Tamim reluctant.

The 155-run partnership came to an end and whenever you give Australia an opportunity to bounce back, they won’t relax at all. The last five wickets fell for just 72 runs.

An action packed drama cannot just rely on a one way traffic.

There has to have a come back and Australia know the tactics of bouncing back.       

Roar of the Tigers in twilight

Steve Smith led his team off the field with a smile on his face but he and his men had no idea about the sort of action Shakib Al Hasan and Mehedi Hasan Miraz would provide to fulfill the satisfaction of an ardent follower of Test cricket.

Shakib and Mehedi made the ball jump, turn and drift a lot to script fear on the faces of Australian top order batsmen. David Warner was outclassed by a Miraz-faster-delivery while Shakib left Lyon clueless with one of his accurate one which moves back in after landing. Usman Khawaja was a comical figure in the twilight of Mirpur.

Australia ended the day with 18 for 3 on the scoreboard.

Test cricket is beautiful and these days, Bangladesh can guarantee you an action packed day!     

Note: This article has been published at Cricketsoccer on 27/08/2017 An action packed day

Thank You
Faisal Caesar 

What Bangladesh need to do?

Q. What the Bangladesh batsmen need to do?

1.Play the ball late and with a straight bat.

2. Decisive footwork and come down the wicket against spinners when necessary to disturb the length.

3. Protect the edge and offstump.

4. Duck appropriately.

5. Emphasize more on backfoot stroke-play.

Q. What the Bangladesh bowlers need to do?

Pacers:

1. Against Warner, bowl round the wicket and move it away from him. He loves the ball to come into his body but not away.

2. Bowl full, straight, top of off and move the ball late.

3. Apply the 2-1 trick: Two away deliveries followed by an incoming ball – either incutter or inswinger.

4. Create angles while bowling. Mark Wood exposed them by creating angles in 2015.

 Spinners:

1. Shakib, Miraz and Taijul must pitch the ball up more so that the Australian batsmen drive more and give catching chances to close-in-fielders.

2. The length must must be on a good length and back of a length for spinners.

3. Utilisation of stock deliveries smartly and not over-using them.

4. The 2-1 trick applies here as well: two away going followed by an armer or incoming ball. 

Thank You

Faisal Caesar 

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে বুঝতে হবে বাংলাদেশের সাথে অস্ট্রেলিয়ার সম্পর্কের ভিত্তিটা অনেক মজবুত

এগারো বছরেরও বেশী সময় পর অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দল বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট খলেতে এসেছে। ভারত, দক্ষিন আফ্রিকা এবং ইংল্যান্ডের ন্যায় বড় দল গুলো নিয়মিত বাংলাদেশের সাথে বাইল্যাটেরাল সিরিজ খেললেও অস্ট্রেলিয়ার বাইল্যাটেরাল সিরিজ,২০০৬-এর পর, শুধুমাত্র তিনটি একদিনের সিরিজেই সীমাবদ্ধ থেকেছে। এক কথায়, সেই সময়ে টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের মেরুদণ্ডবিহীন পারফর্মেন্স অস্ট্রেলিয়াকে টেস্ট খেলতে উতসাহিত করত না। কিন্তু একটি কথা ভুলে গেলে চলবে না, বড় দল গুলো যদি সাহায্যের হাত না বাড়িয়ে দেয় তাহলে ছোট দল গুলো কিভাবে উন্নতি করবে? ভারত, দক্ষিন আফ্রিকা এবং ইংল্যান্ড সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিলেও অস্ট্রেলিয়ার আচরণ উৎসাহ ব্যঞ্জক ছিলো না।

কিন্তু অস্ট্রেলিয়ানাদের ভুলে গেলে চলবে না যে বাংলাদেশের সাথে তাদের সুসম্পর্কের ভিত্তিটা অনেক আগে থেকেই গড়ে উঠেছে।

                                      ***

৩১শে জানুয়ারি ১৯৭২ সালে, পশ্চিমা দেশ গুলোর মধ্যে অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশকে সর্বপ্রথম এবং চতুর্থ দেশ হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। তার পূর্বে, স্বাধীনতা ঘোষনার প্রাক্কালে, ২৬শে মার্চ সন্ধ্যায় এবিসি’র আন্তর্জাতিক ব্রডকাস্টিং সার্ভিস ‘রেডিও অস্ট্রেলিয়া’ ছিল প্রথম বিদেশী মিডিয়া যেখানে বাংলাদেশের স্বাধীনতার ঘোষনা প্রচারিত হয় এবং তার ফলে সমগ্র বিশ্ব সেটা জানতে পারে।

এক্ষেত্রে অস্ট্রেলিয়ার লেবার পার্টির নেতা এডওয়ার্ড গোঘ উইথলামের অবদান ভোলার মতো নয়। ১৯৭১ সালে অস্ত্রেলিয়ান পার্লামেন্টে বিরোধী দলের নেতা হিসবে তিনি পূর্ব পাকিস্তানের হিউম্যানিটরিয়ান ক্রাইসিসের ব্যাপারটি হাইলাইট করেন। উনার বক্তব্যের একটি ইমপ্যাক্ট অস্ট্রেলিয়ান মিডিয়া এবং রাজনৈতিক মহলে পড়েছিলো  এবং সেজন্য বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধকে অস্ট্রেলিয়া গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করে। ১৯৭৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হবার পর তিনি উৎফুল্ল চিত্তে ১৯৭১ সালে উল্লেখিত ব্যাপার গুলোর অবতারনা করেন।

শুধু তাই নয়, কমনয়েলথ দেশ গুলো যেন বাংলাদেশকে স্বীকৃতি দেয় সেজন্য তিনি জোর প্রচারনা চালিয়েছিলেন। ১৯৭২ সালের ২০শে জানুয়ারি সিডনী মর্নিং হেরাল্ডারের একটি নিউজ রিপোর্ট থেকে উইথলামের ইতিবাচক পদক্ষেপ সম্পর্কে জানা যায়। ১৯৭৩ সালের আগস্টের দিকে, কানাডায় কমনওয়েলথ দেশ সমূহের হেড অফ স্টেটের একটি মিটিং-এ উইথলামের প্রচারনা কাজে দেয়। বাংলাদেশ কমনওয়েলথের অন্তর্ভুক্ত হয়। সেই মিটিং-এ উইথলামে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবর রহামানের সাথে সাক্ষাত করেন এবং দু বছর পর আবারও তদাএর সাক্ষাৎ হয়েছিলো।

উইথলামের উদারতা শুধু ইতিবাচক প্রচারনাতেই সীমাবদ্ধ ছিলো না বরং প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হবার পর তিনি যুদ্ধবিদ্ধস্ত বাংলাদেশকে অনেক অর্থনৈতিক সহায়তা দিয়েছিলেন। বাংলাদেশ বিমানের উন্নয়নে তার অবদান ভোলার মতো নয়। ১৯৭৩ সালের জুন মাসে, অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশকে ২০০ আসন বিশিষ্ট দুটো ফকার এফ-২৭ দেয় এবং বিমানের উন্নয়নের জন্য ৯৫০,০০০ ডলার আর্থিক সাহায্য দেন। দুই দেশের বন্ধুত্বের নিদর্শন স্বরূপ, বাংলাদেশ একটি বিমানের নাম “সিটি অফ ক্যানবেরা” রেখেছিলো।

১৯৭৩ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে, অস্ট্রেলিয়ান এইড প্রোগরামের অংশ হিসেবে  অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশকে ৭৫০,০০০ ডলার মূল্যের ১৯০ টি ল্যান্ড রোভার জীপ দেয় এবং সেই সাথে প্রচুর খাদ্য সামগ্রী সাহায্য স্বরূপ দেয়।

উইথলামের এই লেগেসি এখনও চলম্যান। বাংলাদেশে অস্ট্রেলিয়ান এইড প্রোগরামের আওতায়, ২০১৭-১৮ সালে বাংলাদেশে ইনভেস্টমেন্টের পরিমান ৫৭.৯ মিলিয়ন ডলার।        

                                    ***

এদিকে, ডব্লিউ এ এস ওডারল্যান্ড একজন অস্ট্রেলিয়ান নাগরিক। তিনি ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে প্রত্যক্ষ সমরে বীরোচিত অংশগ্রহণের জন্য বীরপ্রতীক সম্মান লাভ করেন। তিনি খেতাবপ্রাপ্ত একমাত্র বিদেশি মুক্তিযোদ্ধা। ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ মধ্যরাত্রে পাকিস্তানী সামরিক বাহিনী পূর্ব পাকিস্তানীদের গণহত্যার অভিযান শুরু করে। অবিলম্বে বাঙ্গালীরাও প্রতিরোধে ঝাঁপিয়ে পড়ে। বাঙ্গালীদের এই প্রতিরোধ সংগ্রামে "ওডারল্যান্ড" সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেন এবং এমনকি পাকিস্তানী বাহিনীর সঙ্গে সম্মুখ যুদ্ধেও অংশ নেন।

বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধকালীন সময়ে তিনি বাটা শু কোম্পানীর সিইও হিসেবে ঢাকায় অবস্থান করছিলেন। ২৫শে মার্চের ‘অপারেশান সার্চলাইট’ এর পরে পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে তিনি বাংলাদেশের প্রতি সহানুভূতিশীল হয়ে পাকিস্তানীদের বর্বরতার বেশ কিছু ছবি তুলে আন্তর্জাতিক মিডিয়ায় পাঠান এবং বাংলাদেশের পক্ষে জনমত গঠনে সাহায্য করেন। এর পরে মুক্তিবাহিনী গঠিত হলে তারা প্রাথমিকভাবে গেরিলা যুদ্ধের কৌশল বেছে নেয়, এবং তখন আউডারল্যান্ড, যিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের একজন যোদ্ধা ছিলেন, তার দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে ঢাকায় বেশ কয়েকটি গেরিলা অপারেশান পরিকল্পনায় ভূমিকা রাখেন।

টঙ্গীস্থ বাটা কোম্পানীর ফ্যাক্টরী এবং অফিসে তিনি গেরিলাদের প্রশিক্ষণ দেন, এবং ঢাকা ও তার আশেপাশের এলাকায় বেশ কয়েকটি অপারেশান পরিচালনা করেন। মুক্তিযোদ্ধাদেরকে তিনি খাবার, পানীয়, ঔষধ ও আশ্রয় দিয়ে সহায়তা করেন।

আউডারল্যান্ড সবচেয়ে বড় যে কাজটি করেছেন আমাদের দেশের জন্য, তা হল গুপ্তচর বা গোয়েন্দা হিশেবে কাজ করে পাকিস্তানি বাহিনীর নানান তথ্য মুক্তিবাহিনীকে জোগাড় করে দেওয়া। এই কাজে তার দক্ষতা, চাতুর্য ও সাহসিকতা সত্যিই প্রশংসনীয়। 

পাকিস্তান বাহিনীর ২২তম বালুচ রেজিমেন্টের ক্যাপ্টেন সুলতান নেওয়াজের সঙ্গে তিনি কৌশলে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তোলেন এবং এভাবে ঢাকা সেনানিবাসে প্রবেশাধিকার লাভ করেন। পরে তিনি গভর্ণর জেনারেল টিক্কা খান এবং মেজর রাও ফরমান আলীর সঙ্গেও যোগাযোগ গরে তোলেন। তিনি বিদেশী হওয়াতে তার পক্ষে সেটা সম্ভব হয়েছিল। তিনি জেনারেল নিয়াজীর ‘বিশেষ বন্ধু’ হিশেবে পাক-বাহিনীর সদর দফতরে অবাধ যাতায়াতের অনুমতি পান। সেক্টর দুই এর মেজর এটিএম হায়দারের সঙ্গে তার নিয়মিত যোগাযোগ হত এবং তিনি পাকিস্তান বাহিনীর নানা গোপন তথ্য মেজর হায়দারকে সরবরাহ করতে থাকেন।

বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে বীরপ্রতীক খেতাবপ্রাপ্ত একমাত্র বিদেশী মুক্তিযোদ্ধা ছিলেন তিনি। বাংলাদেশের প্রতি অপরিমেয় ভালবাসার জন্য বাঙ্গালীজাতির কাছে তিনি বিশেষভাবে সম্মানিত ও স্মরণীয় ব্যক্তিত্ব। তাঁর স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধার নিদর্শনস্বরূপ বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকার গুলশানের একটি রাস্তার নামকরণ করা হয়েছে। মহান মুক্তিযুদ্ধে বীরত্বপূর্ণ অংশগ্রহণ ও অসামান্য নৈপুণ্যতার কারণে পরবর্তীকালে বাংলাদেশ সরকার তাঁকে বীরপ্রতীক সম্মাননায় ভূষিত করেন। ২০০১ সালের মে মাসে তিনি মৃত্যুবরন করেন।    

                                      ***

এখন আসি হার্ব ফিথের কথায়। ২০১৩ সালের ২৪শে মার্চ তারিখে বাংলাদেশ সরকার ৪৪ জন ভারতীয় সহ মোট ৬৮ জন বিদেশী নাগরিককে “ফ্রেন্ডস অফ লিবারেশান ওয়ার” সন্মাননা প্রদান করে। সেই তালিকায় একজন অস্ট্রেলিয়ানও ছিলেন, যার নাম হার্ব ফিথ। হার্ব ফিথ মোনাশ ইউনিভার্সিটির ফ্যাকাল্টি অফ আর্টসে রাষ্ট্রবিজ্ঞানের একজন শিক্ষক ছিলেন এবং বর্তমানে মোনাশে তার নামে একটি ফাউন্ডেশন রয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার হাত থেকে হার্ব ফিথের এই মরনোত্তর সন্মাননা গ্রহন করেন তার ছেলে ডেভিড ফিথ, যা বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে বিশেষ ভূমিকা রাখার জন্য এই জাতির তরফ থেকে সন্মান ও কৃতজ্ঞতার নিদর্শনরূপে প্রদান করা হয়।

ডেভিড ফিথ তার এই ঢাকা সফরকে নিয়ে একটি দীর্ঘ রিপোর্ট লিখেছেন  যা মোনাশ ইউনিভার্সিটির হার্ব ফিথ ফাউন্ডেশনের ওয়েবসাইটে পাওয়া যাবে। এই রিপোর্টে ডেভিড মুক্তিযুদ্ধের সময় বাংলাদেশের পক্ষে তার বাবার যাবতীয় কর্মকান্ড তুলে ধরেছেন।

ডেভিড ফিথ লিখছেন, পঁচিশে মার্চের পর পূর্ব পাকিস্তানের (বাংলাদেশের) মানবিক বিপর্যয়ের খবর যখন মিডিয়া-মারফত মেলবোর্নে পৌঁছায়  তখন তার বাবা হার্ব ফিথ সহ বেশ কিছু মানুষ তা নিয়ে বিচলিত হয়ে পড়েন। পাকিস্তান বাহিনীর ভয়ানক নৃশংশতা তাদের বিবেককে নাড়া দিয়েছিল। পুরো ১৯৭১ সাল জুড়েই ফিথ ও তার বন্ধুরা বাংলাদেশে চলা রাষ্ট্র বনাম জনগণ অসম যুদ্ধ এবং উদ্বাস্তু সমস্যার সঙ্গে জড়িয়ে পড়েন। তারা ‘ভিক্টোরিয়ান কমিটি টু সাপোর্ট বাংলা দেশ’ গঠন করেন, যার আহবায়ক ছিলেন হার্ব ফিথ, সঙ্গে ছিলেন মার্ক র্যানপার, চার্লস চোপেল, জন ডানহাম, ডেভিড স্কট এবং আরো অনেকে। 

এই কমিটির উদ্দেশ্য ছিল এরকমঃ স্বাধীন বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠার জন্য কাজ করা, অথবা বাংলাদেশের বেশীরভাগ মানুষের আকাঙ্খার ভিত্তিতে এমন একটা ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠার জন্য কাজ করা যেখানে পাকিস্তান রাষ্ট্রের ভেতরেই এই জনগোষ্ঠীর নিজেদের যথেষ্ঠ স্বায়ত্বশাসন থাকবে, যাতে বাংলাদেশের মানুষ সামাজিক ও রাষ্ট্রীয় নানা ক্ষেত্রে সক্রিয় ভূমিকা রাখতে পারে এবং যে উদ্বাস্তুরা পার্শ্ববর্তী দেশে আছে, তাদেরকে বাংলাদেশে ফেরত আনার ব্যবস্থা করতে পারে।

এই কমিটির সদস্যরা বাংলাদেশের চলমান সংকট সম্পর্কে বিভিন্ন তথ্য লিফলেট ও পোষ্টারের মাধ্যমে প্রচার করেন, এই বিষয়ে সেমিনার আয়োজন করেন, ত্রাণের জন্য তহবিল সংগ্রহ করেন, এমনকি অস্ট্রেলিয়ান পার্লামেন্টের সদস্যদেরকে বাংলাদেশে জরুরীভিত্তিতে ত্রানসামগ্রী পাঠাতে এবং সেদেশের সংকট নিরসনে মধ্যস্থতা করতে চাপ প্রদান করেন।

                                    ***

সেপ্টেম্বর, ১৯৭১। ফ্লিন্ডার্স ইউনিভার্সিটিতে বার্ষিক এশিয়ান লেকচার সিরিজে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ নিয়ে একটা বক্তব্য দেন হার্ব ফিথ। বক্তব্যের শিরোনাম ছিল Asia’s Flashpoint, 1971: Bangladesh। সেখানে তিনি এই সমস্যার যে সুত্রপাত, অর্থাৎ ভারত ভাগ এবং পাকিস্তান আমলে পূর্ব পাকিস্তানের যে বঞ্চনা ও শোষন, সেগুলোর উল্লেখ করে তার অবস্থান ব্যাখ্যা করেন, এবং সেসময় ভারতে অবস্থানকারী কয়েক মিলিয়ন বাংলাদেশি উদ্বাস্তুর আশু-পূনর্বাসনের প্রয়োজনীয়তার উপরে সবার দৃষ্টি আকর্ষন করেন।

হার্ব, ১৯৭০ সালের নির্বাচনের ফলাফল নিয়েও আলোচনা করেন, এবং কেন এই যুদ্ধ বাংলাদেশের মানুষের জন্য ন্যায়-যুদ্ধ আর পশ্চিম পাকিস্তানের জন্য অন্যায়-যুদ্ধ, তা ব্যাখ্যা করেন।

 এই লেকচারটি পরে লিখিত আকারে সবার মাঝে বিতরণ করা হয় যেখানে পূর্ব পাকিস্তান কেন পশ্চিম পাকিস্তান থেকে আলাদা হতে চায়, সেই দাবীর যৌক্তিকতা ইতিহাসের আলোকে প্রমাণ করে দেওয়া হয়। কেন স্বাধীন বাংলাদেশের অভ্যূদয় জরুরী, তা তিনি খুব স্পষ্ট করেই যুক্তি দিয়ে তুলে ধরেন তার পাঠকদের সামনে।  

হার্ব ফিথ ১৯৭২ সালের শুরুর দিকে স্বাধীন বাংলাদেশে গিয়েছিলেন। পরে আরেকবার তার যাওয়া হয়েছিল রিসার্চের কাজে, যেখানে তিনি উদ্বাস্তুদেরকে নিয়ে কাজ করছে এমন বেসরকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে কাজ করেছেন। বাংলাদেশে আটকে পড়া বিহারীদের ব্যাপারেও তার সহানুভুতি ছিল – তিনি তাদের ক্যাম্পগুলো ঘুরে ঘুরে দেখেছেন, তাদের বসবাসের অস্বাস্থ্যকর ও নিরাপত্তাহীন পরিবেশ ও অপর্যাপ্ত খাবার পানি, স্যানিটেশান ও পয়োনিষ্কাশন নিয়ে নানাজনের সাথে কথা বলেছেন, এবং ফার ইস্টার্ন ইকনোমিক রিভিউতে ‘বিহারো সরো’ নামে একটি প্রবন্ধ লিখেছিলেন ১৩ই মে ১৯৭২ সালে।

                                     ***

ভারতীয় শিবিরে দুর্দশাগ্রস্থ মানুষদের সাহায্যের জন্য অনেকেই বিভিন্ন ভাবে অব্দান রেখেছেন। ভূরাজনৈতিক এবং কূটনৈতিক কারনে মুক্তিযুদ্ধের সব খবর প্রচারিত হতো না। শুধুমাত্র যারা দক্ষিন এশিয়ার ব্যাপারে জানতেন তারাই তাদের সমবেদনা এবং সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতেন।

মেলবোর্ন থেকে ক্যানবেরাস্থ অস্ট্রেলিয়ান পার্লামেন্ট – এই সাড়ে ছয়শ কিলোমিটার দীর্ঘ পথ পায়ে হেঁটে পাড়ি দিয়েছিলেন একদল একটিভিস্ট, অস্ট্রেলিয়ান সরকারকে ভারতে অবস্থিত বাংলাদেশী শরনার্থীদের জন্য বেশি বেশি সাহায্য প্রদানে চাপ সৃষ্টি করার জন্য। বাইশ বছর বয়সী ডেভিড এলিস, মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন টিউটর, এই অভিযানে নেতৃত্ব দেন, এবং তার সঙ্গে আরো যারা ছিলেন, তাদের মধ্যে শুধুমাত্র মাইক ক্রেমার এবং ফার্স্ট এইড অফিসার ডক্টর এলেক্স রস ছাড়া আর কারো নাম জানা যায় না। শুরু করেছিলেন যারা, সবাই শেষ করতে পারেননি অসুস্থতা, দূর্বলতা, সানস্ট্রোক ও পানিশুন্যতার কারণে। শেষ পর্যন্ত টিকে ছিলেন সাতজন।

১৯৭১ সালের নভেম্বরের ২০ তারিখে যাত্রা শুরু করে তারা ডিসেম্বরের সাত তারিখে ক্যানবেরায় পৌঁছান এবং সেখানে ফেডারেল পার্লামেন্টের সামনে এক প্রতিবাদসভার আয়োজন করেন। ডেভিড বলেন, অস্ট্রেলিয়ান সরকার বাংলাদেশের শরনার্থীদের সঙ্গে অমানবিক আচরণ করছে। সরকারের উদ্দেশ্য শুধু এশিয়াতে সামরিকভাবে জড়িত থাকা, কিন্তু মানবিক বিপর্যয়ের মুখে তাদের যে কর্তব্য, তা তারা ভুলে গেছে। সেখানে দুজন মেম্বার অফ হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভও বক্তব্য দেন।

                                      ***

মানসিকভাবে ভেঙে পড়া, অভুক্ত, দুর্বল ও অসুস্থ শরনার্থীদের জন্য অস্ট্রেলিয়ার Knoll Laboratories পাঠিয়েছিল পাঁচ মিলিয়ন মাল্টিভিটামিন ট্যাবলেট। সিডনী মর্নিং হেরাল্ড পত্রিকার ১৬ই জুন, ১৯৭১ সালের একটি রিপোর্ট থেকে জানা যায়, তারা ভারতীয় রেড ক্রসের মাধ্যমে এই ট্যাবলেট বিতরণের জন্য বিমানযোগে কলকাতায় পাঠায়। কোম্পানীর কর্মচারীরা এক ছুটির দিনে আর্নক্লিফে তাদের কোম্পানীর ওয়্যারহাউজে উতসবমুখর পরিবেশে তাদের বাংলাদেশী বন্ধুদের জন্য এই শিপমেন্ট প্রস্তুত করে। ক্যানবেরার Pettit & Sevitt নামক একটি ট্রান্সপোর্ট কোম্পানি উদ্বাস্তুদের জন্য অস্ট্রেলিয়ানদের কাছে আবেদন করেছিল তাঁবু, ট্রাপলিন, স্লিপিং ব্যাগ, কম্বল, গরম কাপড় ও খাবার-দাবারের। এংলিক্যান চার্চের সহযোগীতায় তারা বেশ কিছু নগদ অর্থ এবং অন্যান্য সাহায্য পায়, এবং সেগুলি AustCare এর মাধ্যমে ভারতে পাঠায়। Gollin & Company পাঠায় প্রায় ছয়হাজার ডলার মুল্যমানের তিন মাইল লম্বা পলিফেব্রিক, যা শরনার্থীদের জন্য অস্থায়ী আবাস বানাতে কাজে লেগেছিল। AustCare প্রায় দুই লাখ ডলার নগদ অর্থসাহায্য পেয়েছিল তাদের ফান্ড-রেইজিং অনুষ্ঠানের মাধ্যমে।

                                    ***

২৬শে জুন ১৯৭১ তারিখে সিডনীর তরুন সঙ্গীতশিল্পী জেনি হ্যারিস AustCare এর আবেদনে সাড়া দিয়ে হার্স্টভিলে আয়োজন করেন একটি চ্যারিটি কনসার্ট। সেই অনুষ্ঠানে আরো গান করেন সিলভিয়া রে, দি পিটার লেইন অর্কেস্ট্রা, ইয়ং ওয়ার্ল্ড সিঙ্গারস নামে একটি গ্রুপ, ডায়ান হিটন ব্যালে, এবং কিথ হ্যারিস। যুদ্ধের শেষের দিকে, নভেম্বরের মাঝামাঝিতে, জনপ্রিয় পপ গায়ক বিলি থর্প পরিকল্পনা করেছিলেন এক টেলিথনের, যা কিনা প্রচারিত হবে ১৯৭১ সালের ক্রিসমাসের দিনে। এখানে একটু ব্যাখ্যা করি, টেলিথন হল টেলিভিশন ও ম্যারাথন শব্দদুটির সহযোগে বানানো একটি শব্দ, যার অর্থ হল এমন কোন চ্যারিটি বা তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠান, যা টেলিভিশনে দীর্ঘ সময় ধরে প্রচারিত হয় – কয়েক ঘন্টা, দিন বা সপ্তাহ ধরেও হতে পারে।

বিলির পরিকল্পনা প্রশংসা কুড়িয়েছিল অস্ট্রেলিয়ান মিউজিক ইন্ডাস্ট্রির সব মহলের, এবং বিশটিরও বেশি মিউজিক গ্রুপ তাদের অংশগ্রহনের ইচ্ছা জানিয়েছিল এই আয়োজনে। বিলি থর্পের আরো ইচ্ছা ছিল অংশগ্রহণকারী সব শিল্পীকে নিয়ে একটা সিঙ্গেল ট্র্যাক করার, যেটির রয়ালটি থেকে প্রাপ্ত সব অর্থ বাংলাদেশের শরনার্থীদের জন্য দান করা হবে। দুঃখের বিষয়, এই টেলিথনটি আদৌ আয়োজিত হয়েছিল কি-না সে ব্যাপারে পত্র-পত্রিকায় কিছু জানা যায় নি।  

                                     ***

সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি তিনজন অস্ট্রেলীয় নাগরিক দিল্লীতে গিয়েছিলেন একটি আন্তর্জাতিক কনফারেন্সে অংশগ্রহণের জন্য। জন ডানহাম, স্যালি রে ও জনসন। হঠাত করেই তারা পরিকল্পনা করলেন, ভারত-পূর্ব পাকিস্তানের পেট্রাপোল-বেনাপোল সীমান্ত তারা পার হবেন হাতে “উই রিকগনাইজ বাংলাদেশ” লেখা ব্যানার নিয়ে। উদ্দেশ্য আর কিছু নয়, বাংলাদেশের প্রতি সহমর্মিতা জানানো এবং মানুষ ও মিডিয়ার দৃষ্টি আকর্ষন।

তাদের এই উদ্যোগ বেশ সাড়া ফেলেছিলো  এবং এর নাম দেওয়া হয়েছিলো ‘পাকিস্তান বর্ডার চ্যালেঞ্জ’। কুটনৈতিক কারণে ভারত সরকার অবশ্য তাদেরকে নিরস্ত করেন এবং সেকারণে তাদের এই পরিকল্পনা আলোর মুখ দেখেনি। তবে তারা থেমে থাকেননি।

         

নিজেদের সাধ্যমত চেষ্টা করে গেছেন বাংলাদেশের ব্যাপারে আন্তর্জাতিক মিডিয়ার দৃষ্টি আকর্ষন করতে। জন ডানহাম তার লেখায় ও বক্তব্যে বাংলাদেশ-পাকিস্তান সমস্যার রাজনৈতিক সমাধানের বিষয়ে তার জোরালো মত তুলে ধরেন এবং তিনি শেখ মুজিবুর রহমানের নিঃশর্ত মুক্তি দাবী করেন। দি এজ পত্রিকার ২২ ও ২৩শে সেপ্টেম্বরের দুটো রিপোর্ট থেকে জানা যায়, এই তিনজন সবমিলিয়ে সাত দেশের বারোজনকে নিয়ে বাংলাদেশে ঢুকতে চেয়েছিলেন প্রবাসী বাংলাদেশ সরকারের অনুমতিপত্র হাতে নিয়ে। তারা এই প্রতিকী সীমান্ত-অতিক্রমকে গান্ধীজীর আদর্শে অনুপ্রাণিত হয়ে বাংলাদেশের জন্য স্বীকৃতি আদায়ের চেষ্টা বলে বলে জানান। এর আগে লন্ডনভিত্তিক ওমেগা রিলিফ টিম পাকিস্তান সরকারের অনুমতি ছাড়াই বাংলাদেশে ঢোকায় পাকিস্তান সরকার তাদেরকে বহিষ্কার করেন। তাদের আরো একটি দলকে গ্রেফতার করা হয়। সেখানে অস্থায়ী বাংলাদেশ সরকারের অনুমতিপত্র হাতে নিয়ে বাংলাদেশে ঢোকার এই চেষ্টা শুধু প্রতিকী অর্থেই নয়, ব্যবহারিক অর্থেও বাংলাদেশের স্বীকৃতির পক্ষে এক বড় ধাপ।

                                      ***

অতঃপর, রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং ঐতিহাসিক দৃষ্টিকোণ থেকে অস্ট্রেলিয়া এবং বাংলাদেশের মধ্যকার সম্পর্কের ভিত্তি অনেক মজবুত। এটা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকেও বুঝতে হবে। ঐতিহ্যগত ভাবে যেখানে সম্পর্কের ভিত্তিটা এত মজবুত সেখানে বাংলাদেশের সাথে অস্ট্রেলিয়ার নিয়মিত বাইল্যাটেরাল সিরিজ খেলায় কেন উদাসীন সেটা ঠিক বুঝে উঠতে পারি না। আশা করি এই মানসিকতার পরিবর্তন আসবে।

তথ্য সংগ্রহঃ উইকিপিডিয়া, মিজান মান্নান নামক একজন প্রবাসী বাংলাদেশীর পোস্ট, ক্রিকেটসকারে আমার নিজের ইংরেজি আর্টিকেল, মোনাশ বিশ্ববিদ্যালয়ের হার্ব ফিথ ফাউন্ডেশানের ওয়েবসাইট, হার্ব ফিথের জীবনী ফ্রম ভিয়েনা টু জাকার্তা, ভিক্টোরিয়ান কমিটি টু সাপোর্ট বাংলাদেশ পেপারস, ১৯৭১ এবং ১৯৭১ সালের বেশ কিছু অস্ট্রেলিয়ান নিউজপেপারের রিপোর্ট এবং  তাহমিনা আনামের এ গোল্ডেন এইজ।    

ধন্যবাদ 

ফয়সাল সিজার